Haruskah Anda menulis memoar?

iStockPhoto.com / da-kuk

Selama konferensi penulis yang saya hadiri, para pembicara mengajukan beberapa pertanyaan tentang menulis memoar. Saya merasa penasaran karena konferensi itu cukup condong ke arah penulisan fiksi. Ini juga mengherankan karena begitu banyak orang merasa bahwa cerita mereka layak diterbitkan… bahkan layak untuk kontrak penerbitan tradisional.

Jadi, haruskah Anda menulis memoar tentang pengalaman hidup Anda?

Siapa yang Ingin Membaca Memoar Anda?

Ketika saya meminta penulis memoar untuk memberi tahu saya pasar apa yang mereka lihat membaca buku mereka, saya biasanya diam atau tatapan kosong.

Penulis memoar mungkin bahkan tidak memikirkan pasar atau tujuan buku mereka. Mereka sangat tertarik untuk menumpahkan sejarah pribadi mereka ke dalam sebuah buku yang, bagi mereka, pasar tidak relevan. Bagi mereka, ini lebih merupakan latihan katarsis untuk pengalaman hidup yang menyakitkan, atau cara untuk mengumpulkan perhatian yang mereka rasa pantas mereka dapatkan.

Sadarilah juga bahwa kemungkinan besar ada ratusan, bahkan ribuan, buku yang ditulis tentang hampir setiap jenis pengalaman hidup. Kisah Anda, betapapun hebatnya, bisa menjadi salah satu dari sekian banyak cerita. Jadi apa yang membuat ceritamu begitu spesial?

Alasan Menulis Memoir

Saya harus menjelaskan kepada Anda bahwa tidak ada yang benar-benar peduli dengan cerita Anda… kecuali ada sesuatu yang berharga di dalamnya bagi pembaca.

Luar biasa? Jika Anda telah mencapai atau bertahan dari hal-hal luar biasa, membagikannya dapat menginspirasi atau memotivasi orang lain. Tetapi sadari bahwa "luar biasa" Anda mungkin adalah "pembaca biasa" Anda. Sekali lagi, mungkin ada banyak buku yang menceritakan kisah serupa yang sudah ada di pasaran. Pencarian cepat di Amazon akan memberi tahu Anda apakah Anda unik dan luar biasa, atau hanya salah satu dari banyak.

Anda Terkenal dan Orang Menginginkan Backstory Anda. Apakah Anda seorang selebriti sejati atau sosok yang sangat dihormati di industri Anda? Apakah penggemar Anda ingin tahu lebih banyak tentang Anda? Maka memoar bisa menjadi proyek yang berharga dan menguntungkan. Inilah sebabnya mengapa Anda melihat penerbit tradisional besar mengejar orang-orang terkenal untuk mendapatkan penawaran buku. Ada pasar bawaan untuk cerita orang-orang ini.

Jangan Campurkan Memoir Dengan Misi

Salah satu pertanyaan audiens pada konferensi penulis menanyakan tentang memadukan buku panduan dengan memoar. Ini membuat pemasaran berantakan! Menyertakan anekdot dalam cara melakukan dapat membantu dalam menjelaskan konsep. Tapi itu tidak memenuhi syarat sebagai memoar.

Beberapa penulis memoar ingin menawarkan wawasan dan perspektif unik mereka dengan menceritakan sisi cerita mereka. Mereka ingin mempromosikan pengertian, bahkan mungkin mendapatkan simpati, untuk sudut pandang mereka. Tapi, sekali lagi, mungkin sudah ada banyak buku di pasar yang akan bersaing. Juga, pendekatan ini menari di tepi nonfiksi standar. Jika itu benar-benar nonfiksi, mengkategorikannya sebagai memoar dapat mengurangi visibilitas dan penjualannya.

Ketahui genre yang Anda tulis dan misi apa yang ingin Anda capai.

Apakah Anda Membutuhkan Buku Lengkap untuk Memoar Anda?

Kecuali Anda telah menjalani kehidupan yang luar biasa atau Anda seorang selebriti, menceritakan tentang kisah makam (akhirnya) kepada rahim Anda mungkin berlebihan. Sekali lagi, mungkin tidak ada pasar untuk itu.

Namun, jika Anda terikat dan bertekad untuk membagikan kisah pribadi Anda kepada dunia, satu hal yang perlu dipertimbangkan adalah buku antologi. Contoh antologi adalah serial Chicken Soup for the Soul . Dalam buku-buku ini, penulis yang berkontribusi menceritakan kisah mereka, secara keseluruhan atau sebagian, dalam satu bab.

Karena buku-buku ini biasanya bertema, cerita di dalamnya perlu difokuskan pada tema atau topik tertentu. Ini dapat membantu penulis memoar untuk fokus pada satu atau beberapa anekdot kehidupan yang selaras dengan antologi lainnya. Bahkan jika itu adalah partisipasi bayar-untuk-bermain dalam buku, itu mungkin lebih murah daripada melakukannya sendiri dengan memoar yang diterbitkan sendiri, atau bahkan mencoba mendapatkan kontrak buku tradisional.

Masalah Hukum Dengan Memoar

Memoar bisa menjadi ladang ranjau resmi! Saya telah membaca cerita pribadi yang membuat saya bergidik.

Beberapa diisi dengan tuduhan pelecehan, kecanduan, dan kejahatan langsung yang dilakukan oleh orang lain (atau bahkan penulis!). Yang lain secara khusus menyebutkan anggota keluarga yang mudah dikenal, meskipun hanya diidentifikasi oleh hubungan (misalnya, "mantan suami saya"), teman, atau hubungan kerja sebagai pelaku tindakan ini. Cerita dan deskripsi ciuman-dan-ceritakan, ceritakan semua, sensasional, dibumbui, dilebih-lebihkan, atau diekspos dapat membawa Anda ke wilayah gugatan.

Sekalipun ceritanya termasuk yang lain positif, apakah orang lain itu ingin insiden ini atau keterlibatan mereka dipublikasikan? Dan dapatkah mereka, dengan benar atau salah, mengharapkan kompensasi untuk menyertakan cerita mereka?

Berkonsultasi dengan pengacara SEBELUM menerbitkan memoar!