Apa itu jaringan?

Apa itu jaringan? Jelajahi definisi keterampilan bisnis ini dan beberapa prinsip jaringan.

Heidi Thorne (penulis) melalui Canva

Satu Keterampilan Bisnis yang Biasanya Tidak Mereka Ajarkan di Perguruan Tinggi

Apa satu keterampilan penting yang hampir tidak pernah diajarkan di perguruan tinggi, bahkan di sekolah bisnis? Jaringan. Namun, tanpa itu, karier seseorang bisa dengan mudah menjadi non-starter.

Lebih buruk lagi adalah bahwa banyak orang memiliki sikap "Saya mengetahuinya ketika saya melihatnya" dalam hal jaringan. Tetapi tanpa pemahaman yang jelas tentang apa sebenarnya itu dan bagaimana menggunakannya, aktivitas koneksi bisa menjadi latihan yang membuat frustrasi dan sia-sia.

Definisi Jaringan

Meskipun kamus mungkin memiliki definisi resmi untuk itu, berikut adalah definisi fungsional jaringan dalam bisnis saya: Dua pilar dari proses jaringan adalah membangun dan memelihara koneksi dan saling mendukung .

Membangun dan Memelihara Koneksi Jaringan

Ini adalah inti dari proses jaringan. Menjalin koneksi dapat dilakukan dengan berbagai cara dan tempat. Tetapi metode bisnis yang paling umum adalah melalui partisipasi dalam grup jaringan. Kelompok-kelompok ini dapat meliputi:

Kamar dagang
Grup pemimpin (BNI, Le Tip, dll.)
Asosiasi dan klub
Acara jaringan
Jejaring sosial melalui media sosial dan tempat online lainnya
Jaringan informal teman, keluarga, kolega, dan vendor

Kuncinya adalah berpartisipasi dalam grup yang tepat karena tidak semua grup jaringan dibuat sama dalam hal kemampuannya untuk menjangkau orang yang ingin Anda jangkau.

Dan seperti halnya grup, tidak semua koneksi adalah koneksi yang ideal. Setuju, mengikuti filosofi "Anda tidak tahu siapa yang mereka kenal", bahkan kontak yang tidak relevan sering kali dapat menghasilkan beberapa rujukan yang luar biasa. Tetapi biaya dalam hal waktu dan upaya untuk mempertahankan dan menumbuhkan koneksi dengan orang-orang yang jauh dari target audiens Anda bisa menjadi kontraproduktif.

Ingatlah juga, bahwa prinsip "suka menarik suka" juga sedang bekerja. Meskipun prospek ideal yang berhubungan langsung dengan Anda dalam grup ini tidak menjadi pembeli, mereka mungkin dapat merujuk Anda ke orang-orang seperti mereka yang mungkin cocok untuk Anda.

Jadi intinya adalah mengevaluasi grup jaringan dan peluang berdasarkan kemampuan mereka untuk menghubungkan Anda dengan kumpulan orang yang cukup besar dari segmen pasar yang ingin Anda jangkau.

Jaringan Adalah Investasi

Jaringan adalah investasi jangka panjang. Butuh banyak waktu untuk menghadiri grup dan acara jaringan, menindaklanjuti dengan koneksi yang baik (melalui email, telepon, dan pertemuan langsung) dan mempertahankan kehadiran di arena itu hingga penjualan pertama dilakukan. Ini bisa berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, tergantung pada jenis jaringan yang dilakukan dan apa yang dijual.

Saling mendukung

Jaringan adalah tarian memberi dan menerima. Networkers yang berpartisipasi hanya untuk mendapatkan biasanya terlihat jelas dan biasanya pergi dengan cepat. Di sisi berlawanan dari spektrum, anggota jaringan yang memberi terlalu banyak (misalnya, menjadi sukarelawan untuk setiap komite yang memungkinkan) juga hilang dengan cepat karena kelelahan.

Putuskan berapa banyak waktu, tenaga, dan uang yang Anda dapat dan bersedia investasikan di setiap jaringan tertentu untuk mencapai tujuan bisnis Anda sambil memberikan dukungan untuk sesama anggota. Ingatlah bahwa tujuannya adalah saling mendukung.

Cara Memberikan Dukungan

Dukungan dapat berupa:

Membeli produk dan layanan yang dibutuhkan dari anggota jaringan. Penekanannya adalah pada "dibutuhkan". Tidak ada belas kasihan membeli!
Memberikan referensi yang relevan kepada orang lain.
Berpartisipasi dalam pertemuan, acara, dan proyek khusus.

Tapi Bukankah Jaringan Sama dengan Word of Mouth?

Tidak! Meskipun jaringan dan iklan dari mulut ke mulut berupaya berbagi koneksi dan informasi dengan orang yang dikenal, keduanya sangat berbeda dalam hal tujuan dan fungsi. Sebuah contoh akan menggambarkan dengan lebih baik.

Katakanlah saya mengunjungi restoran baru di kota dan saya memberi tahu tetangga saya tentang pengalaman hebat saya di sana. Itu dari mulut ke mulut. Di sisi lain, katakanlah saya berbicara dengan pemilik restoran baru saat saya makan dan saya mengetahui bahwa dia membutuhkan bantuan dalam pemasarannya. Saya kemudian mereferensikannya melalui email dengan teman konsultan pemasaran saya. Saya memiliki hubungan yang mapan dengan konsultan pemasaran dan memperhatikan minatnya, serta minat koneksi pemilik restoran baru yang baru saja saya buat. Itu jaringan.

Dari mulut ke mulut sama sekali tidak berkomitmen. Sejujurnya saya tidak peduli apakah tetangga saya benar-benar mengunjungi restoran baru sebagai contoh atau tidak. Dan pemilik restoran tidak tahu apakah saya akan, atau tidak akan, berbagi informasi tentang tempatnya dengan siapa pun.

Jaringan memiliki beberapa tingkat investasi di pihak semua pihak. Sebagai contoh, saya harus memulai percakapan dengan pemilik restoran. Saya juga harus sudah menjalin hubungan dengan teman konsultan pemasaran saya dan harus meluangkan waktu dan tenaga untuk menghubungkannya dengan pemilik restoran. Jadi apa untungnya bagi saya? Saya akan membuat hubungan ini dengan harapan ketika mereka melihat peluang yang cocok untuk bisnis saya, mereka akan membalas dan menghubungkan saya.

Daftar Isi: