Penulis, akankah Anda dan buku Anda bertahan dengan "tangki hiu?"

iStockPhoto.com / nikamata

Saya bisa merasakan patah hati dari jabatannya. Seorang penulis baru memposting di media sosial tentang perjuangannya mendapatkan kontrak buku atau agen untuk novelnya yang baru selesai. Mengejar keduanya sekarang terus berlanjut dan dia menjadi sangat putus asa, bahkan meragukan bahwa pekerjaannya sangat bagus. Saya berkomentar bahwa perjuangan ini mungkin tidak ada hubungannya dengan naskahnya, tetapi sekarang dia harus menjadi seorang wiraniaga.

Saya yakin banyak dari Anda yang berpikir, “Apa? Penjualan? Ih! ” Penulis (dan artis, juga) menginginkan penjualan, tetapi tidak ingin menjual. Pola pikir yang tidak logis ini membingungkan saya.

Tetapi saya memiliki tip yang dapat membantu Anda menempatkan penulis pada pola pikir yang benar untuk menjual buku Anda: Anggaplah Anda akan menjadi kontestan pengusaha di Shark Tank .

Saya Membahas Masalah yang Dihadapi Penulis Shark Tank

Letakkan Anda dan Buku Anda di "Shark Tank"

Bagi Anda yang mungkin belum menonton, Shark Tank adalah sebuah reality show TV dimana para kontestan pengusaha melontarkan ide bisnis atau produk mereka kepada tim “hiu”, investor yang dapat memberikan dana modal untuk startup atau pertumbuhan. Jika kesepakatan terjadi antara pengusaha dan investor, investor kemudian memiliki bagian dari usaha dan mengharapkan untuk menghasilkan uang dari investasi itu. Jadi, para investor menghujani pengusaha dengan pertanyaan-pertanyaan seperti berikut:

• Bagaimana Anda menjelaskan ide bisnis atau produk Anda dalam beberapa kata? (Biasanya, deskripsi ini diumumkan oleh narator saat pengusaha memasuki "tangki.")
• Siapa pelanggan ideal untuk produk ini? Seberapa besar pasarnya? Dengan kata lain, ada berapa banyak pelanggan ideal?
• Apakah Anda benar-benar melakukan penjualan untuk produk baru ini atau produk serupa sebelumnya?
• Jika produk tersebut benar-benar dijual, di mana dan bagaimana cara menjualnya? Bagaimana kabarnya?
• Seberapa cepat saya bisa mendapatkan uang saya kembali… dan mulai menghasilkan uang?
• Produk lain apa seperti ini yang ada di pasaran, dan bagaimana cara mereka menjualnya?
• Apa yang membuat produk Anda berbeda dari produk lain yang serupa di pasar?
• Seberapa besar pengikut media sosial dan / atau daftar email Anda?
• Apa yang secara unik membuat Anda memenuhi syarat untuk membuat dan menjual produk ini?

Sejujurnya, ketika Anda menulis buku dan mencari kesepakatan buku dengan penerbit tradisional, atau Anda mencoba mendapatkan agen, Anda menggunakan versi penerbitan Shark Tank . Mereka pada dasarnya akan menanyakan jenis pertanyaan yang sama. Penerbit dan agen ingin tahu kapan mereka akan mengembalikan investasi mereka pada Anda dan pekerjaan Anda. Dan jika Anda tidak bisa atau tidak mau mendemonstrasikan bagaimana itu akan dicapai, Anda hanya memohon selebaran yang bisa berarti kerugian finansial bagi mereka.

Kontestan pengusaha di Shark Tank yang paling menarik kemarahan dan kecaman dari para investor adalah mereka yang mengoceh tentang mereka sangat menyukai ide atau produk mereka, tetapi tidak dapat menunjukkan bagaimana ide tersebut bahkan akan menguntungkan. Kadang-kadang mereka bahkan tidak dapat menunjukkan bagaimana itu akan menghasilkan uang!

Mari kita perjelas. Saat Anda mencari kesepakatan buku atau perwakilan oleh agen, Anda meminta mereka untuk berinvestasi pada Anda dan pekerjaan Anda. Mereka berbisnis untuk menghasilkan uang. Anda tidak menjual penerbit dan agen di buku Anda. Anda menjualnya pada Anda dan kemampuan buku Anda untuk membantu mereka menghasilkan uang.

Jika Anda seorang penulis yang menerbitkan sendiri, Anda mungkin tidak berpikir ini berlaku untuk Anda. Au contraire! Benar, Anda tidak meminta pembaca Anda untuk menanggung biaya penerbitan dan produksi buku Anda, kecuali secara tidak langsung. Tetapi Anda meminta mereka untuk menginvestasikan harga buku Anda dan waktu yang dibutuhkan untuk mengkonsumsinya. Jadi, meskipun Anda menerbitkan sendiri, Anda harus menunjukkan nilai Anda kepada pembaca "hiu".

Ingat, ada banyak penulis bagus di luar sana. Menjadi penulis yang baik tidak menghasilkan penjualan. Pandai mengidentifikasi dan memanfaatkan peluang penjualan buku.

Olahraga

Lihat lagi contoh pertanyaan investor Shark Tank . Bagaimana Anda akan menjawabnya untuk buku Anda? Melakukannya akan membantu Anda mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang lingkungan penjualan dan peluang untuk buku Anda.

Benar, ketika mencari kesepakatan penerbitan buku tradisional atau perwakilan agen untuk buku yang belum diterbitkan, pertanyaan tentang penjualan saat ini tidak relevan. Tetapi Anda ingin mengetahui di mana dan bagaimana buku itu bisa dijual.

Untuk buku yang diterbitkan sendiri, Anda akan menjawab pertanyaan-pertanyaan ini seolah-olah Anda adalah investor hiu! Apakah Anda akan berinvestasi dalam proyek ini jika Anda bukan penulisnya?

Penulis Buku yang Baik Bisa Menjadi Penulis Salinan Penjualan yang Mengerikan

Kembali ke Shark Tank , saya akan mengatakan bahwa banyak penulis akan tertantang untuk memberikan deskripsi singkat tentang ide buku mereka untuk ditawarkan kepada beberapa penerbit atau agen hiu… atau bahkan untuk memberikan deskripsi singkat tentang buku mereka. untuk menjualnya kepada pembaca melalui Amazon.

Ini terutama bisa menjadi masalah bagi penulis fiksi jangka panjang seperti novelis. Mereka benar-benar dapat menulis puluhan, terkadang bahkan ratusan, ribuan kata untuk sebuah buku. Bahkan penulis nonfiksi yang dapat berkomitmen penuh pada misi atau pesan mereka dapat ditantang untuk memadatkan konsep buku mereka menjadi beberapa kata.

Pada dasarnya, para penulis ini belum menemukan apa yang disebut logline untuk buku mereka. Di Hollywood, pernyataan singkat tentang film disebut logline . Lihatlah loglines untuk beberapa film box office teratas ( FilmDailyTV ). Terkejut dengan bagaimana film epik atau serial film dapat diringkas menjadi beberapa kalimat?

Olahraga

Lihatlah buku yang Anda terbitkan sebelumnya atau yang sedang Anda kerjakan sekarang. Sekarang tulis logline-nya. Jika Anda tidak dapat melakukannya untuk salah satu buku Anda sendiri, atau untuk latihan lainnya, cobalah membuat logline untuk beberapa buku atau film favorit Anda. Pada dasarnya, ini berarti meringkas alur cerita utama dalam satu atau dua kalimat pendek, menargetkan total 25 kata atau kurang.

Setelah Anda memiliki logline, mulailah mengintegrasikannya ke dalam surat permintaan Anda untuk penerbit dan agen, atau detail buku yang Anda terbitkan sendiri untuk pembaca — tepat di awal — sehingga mereka dapat dengan cepat menilai apa yang Anda coba jual dan apakah itu sesuatu yang mereka inginkan untuk membeli.

Terlalu Dekat dengan Pekerjaan Anda, Baik Secara Literal maupun Emosional

Penulis sering kali terlalu dekat, baik secara harfiah maupun emosional, dengan karya mereka untuk melihatnya dari sudut pandang pembaca atau pembeli (penerbit atau agen tradisional). Mereka merasa telah menghabiskan begitu banyak waktu dan begitu banyak energi emosional untuk proyek ini, mereka terkejut bahwa orang lain tidak dapat melihat nilainya di dalamnya.

Olahraga

Di sinilah kritik atau bacaan beta dapat membantu.

Minta editor kritik atau pembaca beta Anda untuk menulis logline ke buku Anda sebagai bagian dari ulasan mereka. Lihat perbandingannya dengan yang Anda buat. Anda mungkin terkejut dengan apa yang mereka pikirkan. Jika ada perbedaan besar antara Anda dan mereka, periksa pengulas Anda untuk umpan balik lebih lanjut untuk mendapatkan kejelasan sebelum Anda melakukan penulisan ulang naskah.

Selain logline, mintalah editor kritik atau pembaca beta memberi tahu Anda nilai apa yang mereka peroleh dari membaca pekerjaan Anda. Beberapa dari mereka mungkin terkejut dengan permintaan itu karena kebanyakan penulis hanya menginginkan evaluasi yang baik / buruk. Sekali lagi, jawaban mereka mungkin tidak terduga, tetapi membantu, untuk mengembangkan buku yang memiliki potensi penjualan.

Kebutuhan Mereka versus Kebutuhan Anda

Di balik itu semua, penulis biasanya memiliki kebutuhan untuk mencari nafkah dari buku mereka di depan pikiran mereka. Mereka lupa bahwa buku mereka harus memenuhi kebutuhan penerbit, agen atau pembaca. Saya bahkan berani menebak bahwa banyak yang bahkan tidak tahu apa kebutuhan pembeli mereka.

Olahraga

Sekarang, untuk buku yang ingin Anda jual, buat daftar kebutuhan penerbit, agen, atau pembaca potensial yang dapat dipenuhi oleh buku Anda. Tidak tahu? Kemudian Anda perlu melakukan beberapa penelitian untuk mencari tahu apa kebutuhan tersebut.

Untuk penerbit dan agen, sumber daya konsultasi seperti The Writer's Market dapat membantu menjelaskan apa yang mereka butuhkan. Kemudian buat surat permintaan Anda untuk menyertakan diskusi tentang bagaimana kebutuhan tersebut akan dipenuhi oleh manuskrip yang Anda jual.

Untuk penulis terbitan sendiri yang menjual langsung ke pembaca, lihat buku yang mirip dengan Anda yang sudah populer dan laris dalam topik atau genre Anda. Bagaimana Anda dan buku Anda memenuhi kebutuhan pembaca secara unik? Tampilkan dengan jelas manfaat dan kemampuan tersebut dalam deskripsi buku Anda.

Game Penerbitan Panjang

Saya pasti bisa bersimpati dengan penulis baru tentang waktu yang sangat lama untuk menghasilkan pendapatan dan royalti dari menulis. Proses penjualan bisa lama untuk menjual apa saja. Saya terlibat dalam penjualan iklan untuk sebagian besar karir saya dan terkadang butuh waktu bertahun-tahun sebelum klien tertentu benar-benar membeli. Dan jika menyangkut pasar yang sangat kompetitif — seperti untuk semua jenis buku, terutama fiksi — waktu itu bisa sangat lama.

Ketika Anda mengejar kesepakatan buku atau menerbitkan sendiri, sadari bahwa Anda berada dalam bisnis untuk permainan jangka panjang. Penjualan adalah sumber kehidupan bisnis. Jadi hisap dan jual, penulis! Karier menulis dan penghasilan Anda bergantung padanya.

© 2018 Heidi Thorne