Apakah blog akan punah — atau berkembang?

iStockPhoto.com / leonello

Di sebuah acara jejaring, salah satu peserta berkomentar bahwa blogging tampaknya sudah tidak lagi berkembang. Meskipun saya dapat setuju pada tingkat tertentu dengan pernyataan itu, saya pikir daripada punah, itu berkembang menjadi sesuatu yang lain.

Yang menarik adalah bahwa blogging, seperti yang kita kenali, baru ada sejak pertengahan 1990-an. Dan menerima komentar yang menunjukkan bahwa blog sedang menurun adalah bukti kecepatan perkembangan jagad Internet.

Dalam mengamati dunia blogosfer dan pemasaran selama beberapa dekade sekarang, saya telah mencatat tiga evolusi berbeda dari apa yang saya anggap sebagai blogging.

Menulis Artikel (Atau Blogging Unplugged)

Jauh sebelum ada hal seperti Internet, para ahli dan peminat berusaha untuk mendapatkan perhatian atas pekerjaan mereka dengan artikel di majalah cetak dan surat kabar. Memunculkan sebuah artikel di majalah nasional adalah suatu kehormatan yang sejati karena biasanya artikel tersebut harus lulus tinjauan editorial sebelum kertas dan tinta apa pun didedikasikan untuk itu dalam publikasi. Penulis artikel bisa mendapatkan cetakan ulang artikel untuk didistribusikan ke pelanggan dan prospek… terkadang harus membayar biaya yang lumayan untuk mendapatkannya dari penerbit.

Sayangnya, peluang ini sangat sedikit dan jarang. Dan penulis harus benar-benar baik bahkan dipertimbangkan untuk penempatan artikel. Ditambah lagi, para penulis harus mengeluarkan sedikit usaha dan terkadang dolar untuk mengirim salinan melalui surat siput ke orang yang ingin mereka jangkau.

Booming Blogging

Kemudian Internet tiba. Pada pertengahan 1990-an, pengguna memiliki kemampuan untuk memposting buku harian atau semacam jurnal online. Aspek entri kronologis dari blog berlanjut hingga hari ini. Meskipun blog awal mungkin merupakan jurnal tentang kehidupan pribadi blogger (dan masih banyak lagi), pada akhirnya posting mulai lebih terlihat seperti artikel "blogging unplugged", dibandingkan dengan entri buku harian.

Pada awal 2000-an, minat terhadap blog semakin meningkat. Tiga perkembangan utama berkumpul untuk menjadikannya sebuah gerakan:

WordPress. Pada tahun 2003, platform blogging WordPress membuat heboh dan, menurut saya, itulah momen penting yang benar-benar meluncurkan gerakan blog. Dengan platformnya yang kuat dan fleksibel, blogging menjadi lebih mudah dan dapat diakses oleh semua orang, memberi lebih banyak orang suara di web dan di dunia.

Google. Seperti yang disadari oleh penulis artikel lama, mendapatkan perhatian dan pengakuan untuk menulis dan keahlian itu sulit. Bahkan di web awal, mendapatkan perhatian dilakukan melalui hal-hal seperti grup berita. Meskipun ada mesin pencari lain sebelumnya (Lycos, Ask Jeeves, dll.), Ketika Google meluncurkan mesin pencari pada akhir 1990-an, blog sekarang memiliki cara yang lebih baik untuk ditemukan.

Google AdWords / AdSense. Karena semakin banyak postingan blog yang dilihat oleh lebih banyak bola mata, seringkali karena lalu lintas mesin pencari, pengiklan menginginkan sepotong kue blogging. Tetapi menempatkan iklan di blog individu dapat membutuhkan banyak penelitian, waktu, dan investasi, seringkali dengan sedikit keuntungan bagi pengiklan. Dan blogger juga kesulitan menemukan pengiklan yang cocok untuk memonetisasi situs mereka.

Jadi, ketika program Google AdWords (untuk pengiklan) dan AdSense (untuk blogger) muncul di awal tahun 2000-an, itu adalah keuntungan besar bagi blog. Sistem ini secara efektif mempertemukan pengiklan dan blogger, menyajikan iklan di situs blog berdasarkan minat pengunjung dan perilaku online. Semua orang menang: Pengiklan dapat memperluas jangkauan mereka, blogger menghasilkan uang, dan pengunjung hanya melihat iklan yang menarik bagi mereka. Ini bekerja dengan sangat baik dan beberapa blogger pemula menjadi cukup sukses secara finansial karenanya.

Ini telah menjadi model blogging sejak sekitar pertengahan 2000-an. Tapi era itu mungkin akan segera berakhir.

Era Blogging Baru

Sejujurnya, saya memulai jalur blogging di akhir permainan di awal 2010. Sebelum itu, saya sangat terlibat dengan editor surat kabar dan pekerjaan produk promosi sehingga blog tidak cocok untuk saya dan waktu saya di premium. Tetapi ketika bisnis surat kabar mulai menurun, saya melihat penerbitan sendiri, baik buku maupun blog, sebagai petualangan saya berikutnya.

Sayangnya, bahkan dalam waktu kurang dari satu dekade sejak dimulainya booming blog, kemungkinan menghasilkan uang secara konsisten dan mudah dari iklan blog sudah mulai berkurang. Jumlah yang saya hasilkan dari blog yang dihosting sendiri dari iklan AdSense sangat kecil dibandingkan dengan upaya yang saya lakukan. Saya bersedia mengakui bahwa sebagian dari ini mungkin disebabkan oleh topik yang sempit pada topik saya saat itu. Tetapi bahkan kemudian, itu mulai mengecilkan hati.

Saya juga berharap blog saya akan membangun penjualan B2B (business to business) saya. Tapi ketika pengunjung datang ke situs penjualan saya, mereka adalah penendang ban.

Ketika era blogging bergulir, menjadi tergoda untuk membenarkan investasi di situs mahal atau berpenghasilan rendah hanya sebagai cara untuk membangun status ahli atau mengikuti. Ini terutama terjadi pada blog bisnis. Benar, membangun reputasi adalah tujuan akhir memiliki blog! Namun, menurut saya sikap ini mendorong blogger untuk mengabaikan pengukuran kesuksesan blog mereka, menyebabkan mereka berinvestasi secara berlebihan di situs mereka atas nama "PR".

Meskipun masa kejayaan uang mudahnya mungkin sudah cukup banyak, blogging belum mati… belum. Namun pada pertengahan 2010-an, blog berkembang menjadi petualangan yang jauh lebih kompleks dan menantang karena sejumlah perkembangan teknologi dan budaya.

Pemblokir Iklan

Pengunjung situs menginginkan konten, tetapi mereka tidak menginginkan iklan. Sebagian besar tidak memahami bahwa pengembangan konten memiliki biaya yang harus dibayar, dan biaya ini biasanya ditutup melalui pendapatan iklan. Tentu, pengunjung dapat "memasukkan ke daftar putih" situs yang diblokir iklan. Namun bagi sebagian pengunjung, itu mungkin merepotkan, menyebabkan mereka begitu saja meninggalkan situs tanpa melihat. (Saya bahkan pernah melakukannya sendiri.) Dan siapa yang tidak mendapat apa-apa karena perilaku ini? Blogger. Jadi, hari ini, strategi pendapatan lain perlu digunakan.

Penghasilan Periklanan versus Penghasilan Afiliasi

Beberapa blogger yang sangat sukses (terutama mereka yang memulai di awal permainan) mungkin masih mengidentifikasi pendapatan iklan jenis AdSense sebagai sumber pendapatan utama. Tapi hari ini, banyak yang melaporkan "pendapatan afiliasi" sebagai sumber yang signifikan. Pendapatan afiliasi adalah komisi berdasarkan penjualan produk atau layanan yang dimulai atau diselesaikan melalui situs blog. Blogger biasanya menampilkan penawaran langsung di situs, biasanya dalam posting blog, atau dalam upaya pemasaran email.

Menampilkan produk dan layanan ini untuk dijual memerlukan pengungkapan hubungan keuangan yang dimiliki blogger dengan penjual.

Bangkitnya "Influencer"

Blogger yang memiliki pengikut yang signifikan sekarang dianggap sebagai influencer karena mereka dapat mempengaruhi opini dan perilaku membeli pengikut mereka. Ini membuat mereka menarik bagi pengiklan. Jadi pengiklan dapat menawarkan mereka insentif untuk membicarakan produk dan layanan di blog, situs web, dan saluran media sosial. Insentif tersebut dapat mencakup produk gratis, peluang VIP, dan terutama uang tunai. Saat ini, "blogger" bahkan mungkin lebih cenderung menyebut diri mereka "influencer", dengan harapan mendapatkan sponsor periklanan.

Lebih penting lagi bagi pengiklan dan blogger adalah bahwa membicarakan produk dan layanan dengan posting blog, sebagai lawan menjalankan iklan untuk mereka, dapat membantu mengatasi masalah pemblokir iklan. Ini secara teknis bukan "iklan"… atau bukan?

Hal yang paling bermasalah bagi influencer adalah pengungkapan. Pengungkapan hubungan keuangan yang tidak tepat atau hilang antara pengiklan dan pemberi pengaruh dapat meningkatkan pengawasan dari lembaga pemerintah seperti FTC (Federal Trade Commission). Badan perpajakan seperti IRS (Internal Revenue Service) juga mengawasi pemasukan uang tunai dan keuntungan lainnya yang tidak dilaporkan oleh influencer. (Periksa lembaga pemerintah terkait di luar Amerika Serikat.)

Bangkitnya "Konten"

Artikel dan postingan blog sekarang mulai disebut "konten". Meskipun konten masih bisa berarti artikel, itu juga bisa merupakan kombinasi dari penawaran termasuk podcast, webinar, video, kursus online, dan foto. Meskipun bukan sumber pendapatan langsung, tujuan utama konten adalah untuk membangun pengikut dan status ahli, atau bahkan menjadi influencer, yang bisa menguntungkan.

Konten juga dapat dijual oleh blogger, baik melalui paywall dan langganan, atau dengan menjual produk seperti eBook dan kursus online. Tapi tidak seperti pendapatan iklan jenis AdSense yang membutuhkan sedikit atau tanpa tindakan dari pengunjung situs, menjual konten bukanlah aliran pendapatan otomatis. Ini membutuhkan upaya pemasaran dan penjualan yang berdedikasi.

Paywall dan Langganan

Beberapa blog (dan bahkan perusahaan media yang lebih besar) telah berusaha untuk memonetisasi situs web mereka melalui konten yang terjaga keamanannya. Konten yang terjaga keamanannya berarti bahwa untuk membaca postingan atau konten lainnya, pengunjung harus membayar dengan cara tertentu untuk melihatnya. Ini dapat dilakukan melalui paywall dan langganan.

Paywall adalah mekanisme yang tidak mengizinkan pengunjung situs mengakses konten kecuali mereka membayar biaya. Beberapa situs mengizinkan pengunjung untuk melihat sejumlah posting secara gratis per bulan sebelum dikenai biaya. Orang lain mungkin mengizinkan pengunjung melihat ringkasan posting dan kemudian meminta bayaran untuk melihat semuanya. Yang lain mungkin memerlukan langganan bulanan atau tahunan untuk akses apa pun. Beberapa bahkan mungkin meminta pengunjung untuk "membayar" untuk akses konten dengan mendaftar untuk langganan email.

Dari strategi pendapatan blogging hari ini, paywall dan langganan bisa menjadi yang paling menantang. Pengunjung situs telah terbiasa dengan konten yang gratis dan tersedia sepenuhnya di web dan sudah mengalami kelebihan informasi. Jadi, membayar biaya dalam bentuk apa pun — meskipun itu adalah langganan email — biasanya hanya disediakan untuk konten yang paling premium dan diinginkan. Dan seberapa menarik konten harus bagi pengunjung untuk berpisah dengan uang tunai atau alamat email mereka? Lebih baik menjadi sangat bagus karena konten lain yang sama nilainya hanya dengan satu klik di tempat lain di Internet secara gratis.

Bangkitnya Blog "Bisnis"

Banyak orang ingin membuat koin sambil ngobrol di blog tentang apa saja. Layaknya mereka yang berkecimpung di ranah bisnis kecil, para blogger ini adalah blogger "hobby". Cukup mudah untuk memulai. Jadi kenapa tidak?

Sementara hobi blogger masih ada, blogger yang lebih serius segera menyadari bahwa dibutuhkan sedikit usaha untuk menjaga blog tetap berjalan selain benar-benar menulis posting. Karena lanskap blogging semakin kompetitif — tidak hanya dengan blog lain, tetapi dengan setiap opsi konten lainnya, termasuk aplikasi dan tayangan hiburan multi layar — blogger menemukan bahwa mereka perlu melakukan lebih banyak investasi dalam periklanan dan administrasi. Bukankah ironis bahwa blogger mungkin harus berinvestasi dalam periklanan untuk membangun lalu lintas sehingga mereka dapat menghasilkan uang dari iklan yang ditempatkan di situs mereka?

Untuk membantu menjaga agar semua pengeluaran itu tidak mengikis pendapatan, blogger yang serius dapat membuat bisnis sehingga mereka dapat menghapus biaya yang memenuhi syarat pada pengembalian pajak mereka. (Jika ini menggambarkan Anda, konsultasikan dengan pengacara, penasihat CPA / pajak, dan broker asuransi kewajiban komersial untuk membahas masalah yang akan berlaku untuk mendirikan dan menjalankan bisnis Anda.)

The "Influencer Content Business"

Dalam subpos pembahasan di atas, ada tiga istilah dalam kutipan: Influencer , Konten , dan Bisnis . Ini bukan kebetulan. Saat ini, kombinasi dari ketiga aspek tersebut mewujudkan blogging saat ini: Influencer Content Business .

Bisnis Konten Influencer adalah bisnis yang misi utamanya adalah membangun pengikut dan pendapatan dengan menawarkan konten (dari semua jenis) yang dibuat oleh seorang blogger / influencer. Meskipun istilah "Influencer Content Business" mungkin tidak populer, istilah itu mencerminkan seperti apa blogging yang sukses sekarang.

pertanyaan

Pertanyaan: Di manakah Anda, penulis artikel ini, belajar menulis dengan baik?

Jawaban: Ya, Anda seperti itu. Tapi saya belajar dengan menulis. Penulis ulung mana pun akan memberi tahu Anda hal yang sama. Anda harus terus menulis untuk melakukannya dengan baik. Semoga berhasil dengan petualangan menulis Anda!