Lima manfaat penggembalaan bergilir

Cara yang Lebih Baik

Pemandangan yang umum: rumput setinggi satu inci dengan ternak masih di ladang. Itu sudah menjadi prosedur operasi normal selama bertahun-tahun, tetapi tidak selalu demikian. Kawanan besar dulu berkeliaran di padang rumput dunia meninggalkan sejumlah besar pupuk kandang untuk menyuburkan tanah, terus bergerak dan tidak kembali sampai sumber makanan terisi kembali. Dengan pertanian modern dan upaya untuk mengontrol serta meningkatkan kualitas alam, kami secara tidak sengaja telah melakukan kerusakan jangka panjang pada tanah yang dulunya subur. Ada cara yang lebih baik, meski itu bukan ide baru.

Peningkatan Mikrobiologi Tanah

Mungkin keuntungan terbesar dari sistem penggembalaan bergilir adalah ledakan populasi mikroba tanah. Ada lima jenis mikroba tanah yang bekerja keras di tanah yang sehat: bakteri, aktinomiset, cendawan, protozoa, dan nematoda. Setiap mikroba memiliki fungsi yang berbeda, dan pengetahuan masing-masing bermanfaat bagi penggembala yang tertarik untuk mengoptimalkan tanahnya. Jawaban sederhananya: mikroba ini memakan bahan organik mati dan membawa nutrisi dan mineral kembali ke akar tanaman hidup.

Setiap kali gigitan diambil oleh ternak, akar harus tumbuh sedikit lebih banyak untuk mengimbanginya; ini menciptakan lebih banyak massa akar. Saat rumput liar diinjak-injak, ini juga menciptakan bahan organik di tanah. Akar yang meningkat menciptakan jalan raya super bagi mikroba untuk mengirimkan nutrisi dan mineral yang menyelamatkan kehidupan ke tanaman.

Selain mikroba tanah, terdapat cacing tanah dan kumbang kotoran pada tanah yang sehat. Organisme ini membuat kompos dan mengirimkan kotoran di bawah permukaan tanah di mana penguapan tidak dapat mempengaruhinya. Dengan melakukan ini mereka mengirimkan nitrogen ke mikroba tanah yang meledakkan populasi. Proses ini juga mengaerasi tanah untuk drainase dan retensi air yang lebih baik.

Beberapa atau Tidak Ada Parasit Usus

Penggembalaan berlebihan adalah masalah dalam pertanian modern yang diciptakan mungkin karena berbagai alasan. Kurangnya luas areal, biaya pagar yang tinggi, dan pemahaman yang buruk tentang kesehatan tanah adalah beberapa di antara alasan-alasan ini. Saat kotoran ternak diendapkan, telur yang dihasilkan oleh nematoda dewasa disimpan di tanah. Telur dan larva ini berada pada jam waktu sebelum dapat mempengaruhi ternak. Baru pada tahap ketiga siklus hidupnya larva dapat menempel pada rumput basah. Ketika ternak memakan rumput ini, mereka terinfeksi dan memulai prosesnya dari awal, setiap kali menciptakan lebih banyak parasit. Ternak bergilir merusak pola ini; matahari membunuh larva dan pada akhirnya membuat aman untuk ternak kembali nanti.

Akhir dari Tanah Kecanduan Pupuk

Tanah yang sangat padat, pestisida, dan penggembalaan yang berlebihan, rumput pendek menciptakan lingkungan di mana mikroba dan organisme tanah tidak dapat berkembang biak. Kotoran yang disimpan oleh ternak dibakar atau tidak digunakan karena kurangnya mikroba tanah yang tersisa. Solusi dalam pertanian modern adalah dengan menambah pupuk. Nitrogen, fosfat, dan mineral lainnya bisa sangat mahal dan merusak margin keuntungan. Di tanah yang sehat di mana penggembalaan bergilir dilaksanakan, pupuk tidak diperlukan. Manfaat penggembalaan bergilir pada mikrobiologi tanah membutuhkan waktu dan mungkin tidak terlihat dalam satu atau dua tahun pertama. Begitu dimulai, hasilnya bisa luar biasa. Tingkat penebaran dapat meningkat secara dramatis dan kebutuhan akan pupuk terhapus. Anda menjual lebih banyak ternak dan menghabiskan lebih sedikit uang dengan membiarkan alam melakukan pekerjaannya.

Panel Surya dan Penahan Air

Rerumputan yang diijinkan waktu istirahat dan hanya dimakan sampai kira-kira empat inci menciptakan panel surya dan membantu menahan air. Kita semua tahu dari kelas sains dasar bahwa fotosintesis membutuhkan air dan sinar matahari. Semakin tinggi rumput, semakin banyak energi matahari yang dapat diserap dan digunakan. Ini adalah masukan gratis untuk tanah Anda dan dapat memiliki efek dramatis yang juga mengurangi kebutuhan akan pupuk. Selain sinar matahari, air dapat disimpan lebih efisien oleh rumput yang lebih tinggi ini dan tidak akan cepat menguap. Semakin banyak sinar matahari dan air, semakin banyak fotosintesis yang Anda lakukan untuk menciptakan rumput yang lebih tinggi dalam putaran umpan balik positif yang tak ada habisnya yang terlihat di bank setiap kali tingkat persediaan Anda meningkat.

Gulma Menjadi Bermanfaat

Ya, Anda membaca judul bagian ini dengan benar. Seperti yang diketahui oleh setiap petani yang pernah mencoba mencabut rumput liar, gulma memiliki akar yang besar. Ketika tanaman ini mati, akar masif ini disimpan sebagai bahan organik mati. Dalam sistem yang dirotasi secara intens, gulma ini dapat diinjak-injak dan membunuh akar dan mendorong tanaman ke dalam tanah yang tidak dipadatkan, meninggalkan lebih banyak bahan organik untuk mikroba tanah. Dalam sistem penggembalaan bergilir multi-spesies, kambing dapat digunakan untuk memakan gulma ini. Kambing mengolah makanan ini dan mengembalikan energi dalam bentuk kotoran kembali ke tanah; akarnya mati sekali lagi untuk membuat bahan organik.

Penggembalaan bergilir memulai hubungan simbiosis yang dimaksudkan oleh alam untuk menopang dirinya sendiri. Rumput menguntungkan mikroba tanah dan mikroba membalas budi. Biaya dari penggembalaan berkurang secara dramatis, dan lebih banyak sapi yang dikirim ke pasar meningkatkan laba peternakan. Saya adalah pendukung kuat sistem ini dan menggunakannya secara pribadi dalam operasi saya. Alam dirancang untuk menjadi efisien; kita tidak bisa memperbaiki rencana yang diatur dengan baik.