Keuntungan dari tanggung jawab sosial perusahaan: pandangan lain

Tinjau beberapa pengamatan dan frustrasi dengan gerakan tanggung jawab sosial perusahaan.

Heidi Thorne (penulis) melalui Canva

Pada awal 2013, saya menerbitkan artikel berjudul "Tanggung Jawab Sosial Perusahaan: Keuntungan bagi Bisnis Anda". Pada saat penulisan ini, artikel ini masih menduduki peringkat teratas saya dalam hal lalu lintas web setelah bertahun-tahun.

Sementara artikel itu lebih banyak membahas tentang mendefinisikan tanggung jawab sosial perusahaan (CSR), artikel ini akan menawarkan pengamatan saya — dan beberapa frustrasi! —Dengan gerakan seperti yang ada saat ini. Jika Anda mempertimbangkan untuk menambahkan inisiatif ramah lingkungan (atau lebih hijau) atau bertanggung jawab secara sosial ke bisnis Anda, berikut ini akan membantu Anda membuat beberapa keputusan yang lebih cerdas tentang investasi Anda di dalamnya.

Kisah CSR Saya

Sekitar tahun 2008, gerakan bisnis hijau mulai berkembang. Karena sejalan dengan tujuan saya sendiri untuk menjalani kehidupan yang ramah lingkungan dan bertanggung jawab secara sosial, saya menjadi advokat bisnis ramah lingkungan. Berikut beberapa hal yang saya lakukan:

Mengembangkan dua situs web e-niaga untuk produk promosi (yang saat itu saya jual) produk yang lebih ramah lingkungan dan buatan Amerika.
Menerbitkan blog dan buku tentang produk promosi ramah lingkungan.
Dikenal di komunitas jaringan lokal dan online saya karena pengetahuan bisnis ramah lingkungan.

Dan inilah cara saya melakukannya.

Apa yang terjadi selanjutnya

Seiring waktu, pemasok di industri produk promosi saya bergerak menuju pilihan yang lebih ramah lingkungan atau bertanggung jawab secara sosial. Ini membantu saya memperluas jenis penawaran ini kepada pelanggan saya, dan hal yang sama juga dilakukan untuk rekan distributor industri promosi saya. Itu adalah langkah yang bagus untuk lingkungan. Tetapi ketika semua orang "menjadi hijau", terutama pesaing saya yang lebih besar, saya kehilangan keuntungan pemasaran saya.

Sementara saya memuji pemasok saya yang membuat langkah untuk menawarkan opsi yang lebih ramah lingkungan bagi kami para distributor, beberapa produk berwarna hijau minimal, yang berarti bahwa mereka mungkin memiliki sedikit konten daur ulang. Bahkan jika produk dibuat dengan konten daur ulang, beberapa di antaranya merupakan mimpi buruk daur ulang di bagian belakang, yang berarti bahwa produk tersebut tidak dapat didaur ulang setelah penggunaan kedua ini karena perekat, konstruksi, atau masalah lainnya. Jadi mereka toh akan pergi ke TPA, hanya butuh waktu lebih lama untuk sampai ke sana.

Meskipun klien tertarik untuk menjadi lebih ramah lingkungan, mereka lebih tertarik pada jenis hijau lainnya — uang tunai mereka. Jadi inisiatif CSR mereka tunduk pada anggaran mereka. Usahaku sia-sia untuk mereka. Itu juga menciptakan perjuangan nilai bagi saya secara pribadi karena saya ingin menjadi lebih hijau dan bertanggung jawab secara sosial dan ingin klien saya juga sama. Haruskah saya memberi tahu mereka bahwa saya tidak akan berbisnis dengan mereka karena mereka tidak menyukai saya? Dan berapa lama dan berapa banyak upaya yang saya perlukan untuk meyakinkan mereka agar melembagakan inisiatif CSR, jika saya bisa melakukannya?

Lebih buruk lagi, pelanggan tetap saya bahkan tidak repot-repot mengunjungi situs e-commerce yang ramah CSR. Saya mendapatkan beberapa pelanggan reguler baru secara online, tetapi tidak cukup untuk membenarkan investasi saya di situs ini. Yang memperparah masalah adalah fakta bahwa pelaku industri produk promosi yang lebih besar mulai mendominasi online. Saya akhirnya menutup kedua situs (dan juga sisi produk promosi bisnis saya).

Inisiatif CSR Menjadi Norma

Kabar baiknya, inisiatif CSR semakin meluas. Pelanggan, pemegang saham, dan pemangku kepentingan menuntutnya. Satu-satunya downside adalah itu berarti itu bukan lagi keuntungan yang dapat dengan mudah dimanfaatkan perusahaan untuk tujuan citra atau hubungan masyarakat (PR). Itu harapan.

Dan apakah ada orang lain yang muak dengan "Untuk setiap pembelian, kami akan menyumbang… "Atau" Kami mendukung "perpesanan? Bahkan sebagai seseorang yang mengadvokasi untuk mengadopsi inisiatif CSR, ada titik di mana hal itu digunakan secara berlebihan, harganya menjadi lebih murah. Kelemahan lain dari menjadi norma.

Perusahaan Bisa Takut Tidak Memiliki Inisiatif CSR

Sejak saya menulis artikel aslinya, gerakan #MeToo serta skandal sosial dan lingkungan lainnya telah mengguncang dunia. Internet juga menjadi semakin kuat sejak saat itu. Sehingga perusahaan mungkin waspada untuk tidak memiliki program CSR karena takut mendapat reaksi balik di media dan media sosial.

Meskipun hal ini dapat memaksa perusahaan untuk lebih peduli, ini juga berarti bahwa mereka mungkin hanya melembagakan inisiatif CSR untuk memenuhi peraturan atau ekspektasi, meskipun mereka tidak benar-benar mempercayainya. Atau mereka akan melakukan seminimal mungkin untuk menghindari masalah.

Beberapa Berbicara, Tapi Jangan Berjalan, Jalur CSR

Perusahaan dapat membuat klaim yang ramah lingkungan atau bertanggung jawab secara sosial untuk upaya yang paling minimum. “Kami mendukung daur ulang.” Siapa yang tidak? Dan klaim itu mungkin untuk upaya minimal seperti memiliki tempat sampah daur ulang di kantor. Perusahaan juga dapat melompat pada kereta musik CSR apa pun yang sedang populer saat ini, tetapi tidak membuat komitmen yang sebenarnya untuk itu.

Perusahaan juga tergoda untuk menaikkan harga penawaran mereka untuk menutupi investasi CSR. Saya bersimpati dengan hal itu pada tingkat bisnis karena saya tahu bahwa segala sesuatu ada harganya. Tetapi apakah itu benar-benar investasi dalam CSR? Atau apakah pelanggan benar-benar sponsor yang lewat?

Donasi Sampah

Sumbangan CSR bahkan mungkin untuk sesuatu yang tidak dibutuhkan atau diinginkan oleh sebab atau organisasi apa pun, termasuk perusahaan yang menyumbangkannya.

Ilustrasi sempurna dari situasi ini adalah episode "The Muffin Tops" dari sitkom, Seinfeld . Dalam episode tersebut, Elaine dan mantan bosnya membuka toko muffin yang hanya menyajikan atasan muffin karena jauh lebih enak daripada tunggul muffin. Mereka mencoba untuk "menyumbang" —buang! —Sedikit sisa muffin yang terbuang di tempat penampungan tunawisma. Pemimpin tempat penampungan marah atas kurangnya perhatian mereka terhadap para tunawisma yang mungkin menginginkan muffin utuh, dan menyuruh mereka berhenti meninggalkan tunggul muffin. Ini menjadi lebih buruk ketika mereka bahkan tidak dapat membuang tunggulnya dengan benar karena situs limbah tidak akan mengambilnya. CSR gagal di mana-mana.

Contoh lain adalah dari seorang guru keterampilan kerja yang saya kenal. Semua jenis pemasok ingin "menyumbangkan" (membuang) inventaris yang tidak terpakai atau tidak diinginkan ke dalam program. Perusahaan sering kali hanya ingin mendorong biaya inventaris dari pembukuan mereka dan menghapus pajak, sambil mengatakan bahwa mereka menyumbang untuk pendidikan. Tetapi biaya sebenarnya datang ke program sekolah yang tidak membutuhkan, atau tidak dapat menggunakan, donasi, dan yang harus bertanggung jawab untuk menyimpan dan membuangnya. Tanggapan untuk tawaran di masa mendatang ini kemudian menjadi salah satu "tidak, terima kasih."

Penyebab Mau Uang Tunai

Demikian pula, perusahaan mungkin mengatakan mereka akan menyumbangkan salah satu barang atau jasa mereka untuk setiap pembelian. Tetapi apakah ada badan amal atau komunitas yang benar-benar membutuhkan persembahan ini? Dalam pengalaman saya, termasuk pengalaman di dewan nirlaba, menyebabkan kekurangan uang.

Berikut adalah artikel tentang Behavioral Scientist yang benar-benar menjelaskan masalah dengan sumbangan barang, dan bagaimana hal itu bahkan dapat menyebabkan lebih banyak masalah bagi mereka yang membutuhkan: “Pernikahan untuk Timor” dan Bahaya Niat Baik . Saya akan menyimpulkan bahwa kita perlu berbuat baik, tidak hanya merasa baik, dalam upaya CSR kita.

CSR Seharusnya Tidak Merusak UX

Saya mencoba untuk membeli produk yang ramah lingkungan dan sosial sebisa mungkin. Frasa kuncinya di sini adalah "mungkin". Banyak dari pembelian pribadi saya memenuhi syarat. Namun, beberapa penawaran ramah CSR tidak dapat ditoleransi. Dengan kata lain, mereka adalah pengalaman pengguna yang buruk (UX). Mereka mungkin terasa mengerikan, tidak berkinerja sesuai harapan, atau mungkin sulit diperoleh atau dibuang.

Pelanggan yang benar-benar berkomitmen pada tujuan mungkin bersedia menerima UX di bawah standar, tetapi sebagian besar pelanggan normal tidak. Mengetahui apa yang penting bagi pelanggan harus membantu memandu inisiatif CSR. Selain itu, temukan cara untuk membuat kepatuhan pelanggan terhadap CSR menjadi otomatis atau mudah, misalnya, kemasan yang mudah didaur ulang.

Orang Tidak Peduli Tentang Penyebab; Mereka Peduli Dengan Diri Sendiri

Mengapa tidak? Anda tidak bisa membuat orang peduli. Yang dapat Anda lakukan sebagai perusahaan adalah menemukan dan melayani mereka yang peduli, sehingga mereka dapat memengaruhi jaringan keluarga dan teman pribadi mereka.

Namun saya tidak dapat memberi tahu Anda berapa kali saya mendengar bisnis, bahkan pada acara pitch-fest kewirausahaan Shark Tank , yang mengoceh tentang bagaimana mereka akan mengubah dunia karena mereka mendidik orang tentang mengapa mereka harus mendukung tujuan ini atau itu… dan, tentu saja, mengapa hal ini secara alami mengarah pada penjualan. Mereka merasa bahwa jika mereka secara logis dapat menunjukkan kepada masyarakat tentang perlunya mendukung usaha dan usaha CSR mereka, maka masyarakat akan diyakinkan. Salah! Bahkan jika orang mengatakan mereka akan mendukungnya, itu tidak berarti mereka akan mendukungnya. Orang hanya membeli apa yang memenuhi kebutuhannya. Bisnis dibangun di atas penjualan, bukan sentimen.

Dan meningkatkannya dengan mempermalukan dan menakuti calon donor dan pendukung tidak pernah berhasil. Saya mempelajari ini ketika saya berada di dewan nirlaba untuk yayasan penampungan hewan selama bertahun-tahun, dan juga saat menjadi anggota asosiasi yang mencari perubahan undang-undang. Tunjukkan kepada mereka bagaimana Anda akan mengikuti jalan menuju hasil yang positif, bagaimana mereka dapat bergabung dengan Anda dalam perjalanan, dan mengapa itu penting bagi mereka (bukan penyebabnya).

Kesulitan dalam Mengukur CSR dan Altruisme

Sebagai bisnis, terutama bisnis kecil atau startup wirausaha, seberapa banyak yang dapat Anda lakukan untuk menciptakan perubahan dunia yang signifikan melalui inisiatif CSR Anda sendiri? Mungkin tidak banyak, kecuali Anda adalah organisasi besar dengan berkantong tebal dan sumber daya lainnya. Itu tidak berarti Anda tidak boleh mencoba. Setiap langkah kecil dan langkah kecil membantu menciptakan dunia yang lebih baik. Tetapi pahami batasan dari apa yang dapat Anda lakukan sebagai individu atau perorangan.

Saya berani menebak daripada banyak perusahaan yang bahkan tidak memikirkan aspek ini. Mengapa? Karena sulit dan mahal untuk mengukurnya. Orang lain mungkin tidak mengukur karena mereka tidak ingin tahu bahwa mereka tidak dapat mencapai banyak hal.

Katakanlah Anda meluncurkan upaya untuk mengurangi gas rumah kaca. Bagaimana Anda pernah berharap untuk mengukur kontribusi Anda pada tujuan baik dalam hal apa yang diukur dan apa yang dianggap sebagai kemajuan yang signifikan? Dan dapatkah Anda secara sah mengatakan kontribusi Anda merupakan faktor dalam perubahan apa pun? Yang benar-benar dapat Anda lakukan adalah memberi tahu pelanggan dan publik apa yang telah Anda investasikan dalam mencapai beberapa tujuan altruistik, atau batasi pelaporan Anda pada beberapa hasil yang dapat Anda ukur (misalnya, “Kami telah mengumpulkan lebih dari $ 10 ribu dalam bentuk donasi untuk ini-dan- amal seperti itu. ”).

Jadi Haruskah Anda Berinvestasi dalam Inisiatif CSR?

Setelah membaca penjelasan di atas, Anda mungkin mengira saya anti-CSR. Saya tidak. Namun, saya mendorong mereka yang mempertimbangkannya untuk mengevaluasi dengan cermat, berdasarkan angka, investasi apa yang akan dibutuhkan, dan apa yang secara realistis dapat dicapai.