Kondisi pendidikan perguruan tinggi yang mengganggu

Biaya buku teks telah meningkat 67% secara keseluruhan dalam dekade terakhir. Perusahaan buku teks tidak tertarik dengan pendidikan - mereka hanya menginginkan uang Anda.

Nick Fewings

Apakah Siswa Mendapatkan Nilai Uang Mereka?

Apakah perguruan tinggi di Amerika Serikat menjadi salah satu penipuan keuangan terbesar dalam sejarah dunia? Atau apakah ini masih merupakan investasi yang cerdas dalam perjalanan menuju keamanan finansial? Dengan harga kuliah yang meroket dan pendidikan perguruan tinggi menjadi semakin sulit dijangkau oleh siswa berpenghasilan rendah, sulit untuk melewatkan beberapa perbedaan mencolok dalam biaya kuliah dan kualitas layanan yang disediakan oleh perguruan tinggi dan universitas.

Setelah membayar biaya kuliah yang sangat tinggi dan biaya misterius lainnya yang tidak benar-benar dipahami oleh siapa pun, siswa diharapkan menyisihkan sekitar $ 1.000 per tahun untuk menutupi biaya buku dan bahan. Harga buku teks telah meningkat sebesar 1.047% sejak tahun 1970, sangat tinggi, dan umumnya merupakan biaya yang mahal bagi siswa yang berasal dari latar belakang berpenghasilan rendah.

Bayar Biaya untuk Melakukan Pekerjaan Rumah Anda

Penipuan buku teks itu cerdas. Perusahaan buku teks menggabungkan buku teks online dengan kode akses yang memungkinkan Anda mendapatkan konten online. Sebagian besar perguruan tinggi menggunakan sistem seperti Blackboard atau Desire2Learn, di mana profesor dapat memposting pengumuman dan siswa memposting tugas. Tetapi beberapa profesor memutuskan untuk mengabaikan layanan gratis ini dan menggunakan situs web terpisah yang dimiliki oleh perusahaan buku teks, yang tidak gratis atau terbuka untuk semua siswa. Situs-situs ini memerlukan kode akses yang disediakan oleh perusahaan buku teks yang sama ini.

Selain itu, kode akses ini hanya dapat digunakan sekali, jadi jika Anda pikir Anda dapat menghindari semua omong kosong ini dan mengambil salinan buku teks Anda dari toko buku bekas, lupakan. Jika Anda membeli buku teks bekas, buku tersebut tidak memiliki kode akses dan Anda tidak akan dapat menyelesaikan tugas apa pun. Untuk mengerjakan pekerjaan rumah Anda, Anda mungkin membayar $ 200 atau lebih untuk membeli kode akses. Siswa menghabiskan ratusan untuk buku teks setiap semester dan tidak lagi memiliki pilihan untuk menghasilkan uang kembali dengan menjual buku teks setelah semester berakhir. Tidak ada yang menginginkan salinan buku teks Anda yang sekarang tidak berguna. Penerbit buku teks berhasil menghancurkan pasar buku bekas, serta menghasilkan banyak uang dengan menjual kode akses yang terlalu mahal ini.

Selama bertahun-tahun, sudah menjadi praktik umum di industri buku teks untuk mengeluarkan edisi baru, bahkan di bidang yang bergerak sangat lambat seperti metafisika. Agar profesor mendapatkan kontrak dengan sebagian besar penerbit buku teks, mereka harus setuju untuk memproduksi sejumlah edisi (biasanya 3 edisi dalam 5 tahun). Tujuan dari perjanjian ini adalah untuk melemahkan pasar buku teks bekas dengan secara efektif mengenakan pajak pada siswa yang dibayarkan langsung ke penerbit buku teks.

Usang Terencana

Beberapa sekolah menerbitkan buku teks khusus departemen (teks standar dengan sedikit modifikasi), lalu menambahkan pemberitahuan yang bertuliskan, "Buku ini tidak boleh dibeli atau dijual." Penerbit kemudian mengirimkan royalti ke departemen, yang lalai memberi tahu mahasiswanya tentang pengaturan yang sangat menguntungkan ini. Siswa membayar harga di sini, dan tidak semua siswa mampu membeli buku teks anatomi manusia edisi kesepuluh. Apakah saya percaya bahwa anatomi manusia berubah sebanyak itu setiap tahun? Karena saya pikir siswa ditipu di sini. Begitu banyak untuk integritas akademis, saya rasa.

Model ini didasarkan pada keusangan yang direncanakan. Jika perusahaan penerbit buku teks menemukan kesalahan ketik, mereka akan mencetak edisi baru dan mengarahkan siswa untuk membelinya. Jika diagram kualitas yang lebih tinggi ditemukan, coba tebak? Mereka akan mencetak edisi baru lainnya. Kalkulus tidak banyak berubah sejak penemuannya pada abad ke-17, tetapi hanya dalam kurun waktu 13 tahun, sudah ada delapan edisi buku teks kalkulus terlaris James Stewart. Buku itu berharga $ 245,98, keuntungan yang memberi Stewart $ 24 juta rumahnya.

Penerbit Besar Menghancurkan Persaingan

Beberapa perusahaan telah mencoba menawarkan alternatif yang lebih baik kepada siswa. Salah satunya adalah Boundless, perusahaan yang memproduksi konten teks, foto, dan video berkualitas tinggi dalam berbagai subjek. Tanpa batas mengatur data ini dengan cara yang mencerminkan buku teks populer, bab demi bab. Tiga penerbit buku teks, Cengage, Pearson, dan MacMillan mencoba menuntut Boundless, dengan alasan bahwa urutan bab-bab tersebut melanggar hak cipta. (Seolah-olah menempatkan bab tentang penawaran dan permintaan sebelum bab tentang elastisitas begitu revolusioner sehingga bernilai $ 300).

Berbicara tentang penerbit, salah satu alasan penipuan ini berhasil dengan baik adalah karena kurangnya persaingan di pasar buku teks perguruan tinggi. MacMillan, Cengage, dan Pearson menguasai 80% pasar; mereka menghindari penerbitan buku dalam mata pelajaran di mana pesaing mereka telah menemukan kesuksesan, membatasi pilihan yang tersedia bagi profesor dan mahasiswa. Cengage dan McGraw-Hill Education bergabung tahun lalu untuk membuat perusahaan dengan nilai gabungan $ 5 miliar, hanya mengikuti Pearson, yang memiliki kapitalisasi pasar $ 8,5 miliar. Jadi, ketika Anda berada di kamar asrama sambil menyeruput paket ramen 25 sen karena hanya itu yang Anda mampu, mengutuk pekerjaan rumah online Anda karena menandai Anda salah karena Anda memasukkan ¼ alih-alih 0,25, Anda dapat berterima kasih kepada CEO McGraw Hill, Michael Hansen.

Masalah Tambahan

Tren lain yang berkembang (ahem, scam ) di perguruan tinggi dan universitas di seluruh negeri adalah ketergantungan pada profesor paruh waktu dan tambahan. Banyak profesor tambahan berjuang untuk memenuhi kebutuhan, bertahan dengan bantuan kupon makanan dan tidak menerima tunjangan dalam bentuk asuransi kesehatan atau gigi, rencana pensiun, atau cuti sakit. Profesor tambahan mungkin dipaksa untuk bekerja di banyak sekolah hanya untuk memenuhi kebutuhan dan tidak mampu untuk mengaku sakit dan mengambil risiko berlabuh dengan gaji mereka yang sudah sedikit. Profesor tambahan ini sekarang mencapai sekitar 50 persen dari fakultas perguruan tinggi.

Nicole Beth Wallenbrock, seorang profesor tambahan, mendapatkan gelar Ph.D. sehingga dia bisa menjadi profesor penuh waktu dan menghidupi putranya dengan penghasilan tetap. Wallenbrock hanya dapat memperoleh pekerjaan paruh waktu mengajar dua mata kuliah di City University of New York, menghasilkan $ 2.800 per kelas, meskipun memiliki peringkat yang lebih tinggi daripada kebanyakan rekan-rekannya. Dia tinggal di apartemen termurah yang bisa dia temukan di luar kota, perjalanan selama tiga jam. Dia bertahan hidup dengan bantuan publik dan bantuan dari keluarganya. Dia menjadi depresi dan putus asa tentang pasar kerja sebagai profesor, merasa bahwa dia telah mengecewakan keluarga dan dirinya sendiri. Universitas semakin memutuskan untuk mengarah ke bisnis besar - memangkas biaya dengan mempekerjakan lebih banyak pekerja paruh waktu untuk melakukan pekerjaan penuh waktu.

Lebih dari 70% profesor di Amerika Serikat adalah "kontingen", staf pengajar paruh waktu dan paruh waktu yang ditunjuk keluar jalur masa jabatan, sehingga menghemat banyak uang bagi universitas . Hal ini membuat profesor tidak tersedia bagi siswa, lebih sedikit energi di kelas, dan lebih sedikit waktu yang dihabiskan untuk menilai dan umpan balik bermakna yang dibutuhkan siswa. Terry Hartle dari American Council of Education berpendapat bahwa dalam "beberapa disiplin ilmu, terutama bidang yang berorientasi pada pekerjaan, Anda mungkin unggul dengan memiliki seorang profesor fakultas tambahan dengan tingkat pengalaman dunia nyata yang luar biasa," tetapi profesor tambahan mengajar di semua disiplin ilmu. Menurut Hartle, sekolah tidak punya pilihan:

“Tekanan pada perguruan tinggi dan universitas untuk mempertahankan biaya kuliah sangat tinggi. Apakah penggunaan fakultas kontingen seperti tambahan memberikan lebih banyak fleksibilitas kepada universitas sebagai perusahaan ekonomi yang perlu bertahan dalam bisnis? Ya, memang begitu. "

Hartle setuju bahwa bekerja sebagai pembantu adalah cara yang sangat sulit untuk mencari nafkah, tetapi berpendapat bahwa tidak ada yang memaksa siapa pun untuk menjadi pembantu. Banyak orang percaya bahwa universitas hanya memanfaatkan tambahan sehingga mereka dapat menghabiskan lebih banyak uang sekolah untuk hal-hal non-akademik seperti fasilitas dan stadion, daripada meningkatkan pengajaran di kelas. Mahasiswa dan fakultas di seluruh negeri berjuang untuk mendapatkan tambahan untuk menerima gaji yang lebih tinggi dan hak untuk berserikat.

Profesor tambahan termasuk di antara beberapa posisi dengan gaji terendah di universitas pada umumnya, serupa dengan penghasilan seorang petugas kebersihan yang bekerja di gedung yang sama. Di ujung lain spektrum, beberapa fakultas menghasilkan ratusan ribu dolar setahun sebagai rektor, presiden, dan rektor universitas. Antara tahun 1970 dan 2008, gaji tambahan turun 49 persen, sementara gaji ketua perguruan tinggi meningkat 35%.

Fakultas tambahan sekarang menjadi mayoritas instruktur pendidikan tinggi di seluruh negeri.

Keuntungan Lebih dari Pendidikan

Kapitalisme akademis mengubah cara kita memandang pendidikan dan sistem universitas. Sarjana universitas mencari dukungan dari penyandang dana berharap temuan mereka akan mengarah pada aplikasi komersial yang menguntungkan, kursus pasar departemen bagi siswa karena jalur pasti menuju karir dan universitas menggantikan posisi mengajar jalur kepemilikan dengan profesor tambahan untuk melindungi garis bawah dengan segala cara.