Kiat hukum untuk meluncurkan kampanye crowdfunding

Seperti halnya dengan sebagian besar kekuatan inovatif di ruang digital, crowdfunding menjadi terselubung dalam sensasi dan ekspektasi tinggi segera setelah diluncurkan. Dengan meningkatnya popularitas platform seperti KickStarter dan GoFundMe di akhir tahun 2000-an, tajuk berita sensasionalis yang membanggakan kesuksesan wirausaha yang tiba-tiba menjadi pokok publikasi bisnis dan teknologi. Meskipun peluang besar yang ditawarkan oleh crowdfunding tidak dapat disangkal, seringkali terlalu sedikit perhatian yang diberikan pada apa yang terjadi ketika ada yang salah.

Sayangnya, beberapa orang gagal menyadari bahwa halaman crowdfunding adalah situs bisnis, bukan profil Facebook. Mendekati dengan santai dan sembarangan bukan hanya resep kegagalan, tetapi juga berisiko membuka Anda pada bahaya hukum yang signifikan. Karena bentuk penggalangan dana ini telah menjadi arus utama, undang-undang federal dan negara bagian mulai menyusul. Ini membuatnya penting bagi wirausahawan pemula untuk terlibat dalam persiapan hukum yang menyeluruh sebelum meluncurkan kampanye mereka. Di bawah ini, Anda akan menemukan beberapa tip yang terbukti berguna dalam upaya ini.

Hindari Kepemilikan Tunggal

Sebelum meluncurkan kampanye crowdfunding, penting untuk mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk memastikan bahwa Anda diakui secara hukum sebagai entitas bisnis. Kegagalan untuk melakukannya mengakibatkan perusahaan Anda default pada status kepemilikan perseorangan, sehingga menempatkan rumah Anda dan aset pribadi lainnya dalam risiko jika ada tuntutan hukum. Dua klasifikasi bisnis umum yang digunakan oleh startup termasuk perseroan terbatas dan korporasi. Yang mana yang Anda pilih ini sebagian besar bergantung pada keadaan unik bisnis Anda.

LLC sejauh ini merupakan opsi paling populer untuk pemula, karena relatif mudah diperoleh dan cenderung menawarkan perlindungan yang memadai. Namun, entitas seperti C-corp dapat memberikan fleksibilitas yang jauh lebih besar dalam hal masalah pajak tertentu, jadi sangat disarankan untuk berkonsultasi dengan akuntan pajak tentang opsi mana yang terbaik untuk Anda. Setelah Anda mendaftarkan bisnis Anda, langkah penting berikutnya adalah memperoleh Nomor ID Pemberi Kerja dari IRS, sesuatu yang diperlukan bagi Anda untuk membuka rekening bank bisnis (yang juga penting, karena menggunakan rekening bank pribadi Anda akan menggagalkan tujuan membentuk LLC atau C-corp).

Pahami Perbedaan Antara Urun Dana Hadiah dan Urun Dana Ekuitas

Ketika crowdfunding kewirausahaan mulai meningkat lebih dari satu dekade yang lalu, konsepnya relatif mudah. Pengusaha akan mengajukan ide mereka dan menawarkan semacam insentif untuk dukungan, dan mereka yang menemukan ide ini cukup menarik akan membantu mewujudkannya. Meskipun secara teknis dianggap investor, para pendukung ini tidak pernah benar-benar menerima kepemilikan apa pun di perusahaan. Sebaliknya, dukungan finansial mereka dihargai dengan barang-barang seperti kemeja dan akses ke prototipe awal.

Meskipun bentuk crowdfunding di atas tetap menjadi yang paling menonjol, perkembangan hukum tertentu telah membuka pintu bagi metode pengumpulan modal yang lebih kompleks. Pada tahun 2016, misalnya, UU JOBS disahkan menjadi undang-undang. Hasilnya, kampanye crowdfunding sekarang dapat menawarkan ekuitas sebagai imbalan atas kontribusi. Namun, bentuk pembiayaan hutang ini disertai dengan sejumlah pertimbangan hukum lanjutan. Tidak seperti crowdfunding tradisional, kampanye yang menawarkan ekuitas harus diawasi dengan ketat oleh Komisi Bursa Efek. Akibatnya, Anda sangat disarankan untuk meneliti peraturan ini sebelum menawarkan ekuitas. Tempat yang bagus untuk memulai adalah panduan luar biasa ini yang dibuat oleh Fundable.

Ambil Hukum Kekayaan Intelektual dengan Serius

Mengingat fakta bahwa platform crowdfunding memiliki banyak wirausahawan yang tidak berpengalaman, mereka terbukti menjadi target matang bagi mereka yang ingin menghasilkan uang dengan cepat dari pekerjaan orang lain. Orang-orang ini menjelajahi platform crowdfunding dengan harapan menemukan permata tersembunyi yang belum mendapatkan perlindungan hukum. Mereka kemudian memasukkan konsep-konsep ini ke dalam produk mereka sendiri atau hanya mengajukan paten dan mengekstrak biaya lisensi dari pencipta sah kekayaan intelektual. Untuk menghindari mimpi buruk ini, Anda perlu mengajukan paten sementara. Meskipun hal ini dapat dilakukan secara independen dengan penelitian yang cukup, konsep dan penemuan yang kompleks sebaiknya diserahkan ke tangan pengacara yang cakap yang berspesialisasi dalam hukum kekayaan intelektual.

Tentu saja, Anda juga ingin merek dagang logo perusahaan dan materi hak cipta seperti musik dan animasi. Seringkali, pengacara menawarkan paket yang mencakup semua elemen ini dengan biaya tunggal. Manfaat tambahan lainnya dari menyewa pengacara IP adalah bahwa mereka memiliki sumber daya yang diperlukan untuk dengan cepat dan efisien memindai paten yang sudah ada sebelumnya untuk setiap potensi konflik. Meskipun ini juga dapat dilakukan secara mandiri oleh pengusaha, ini adalah proses yang melelahkan yang sering kali melibatkan catatan yang belum didigitalisasi.

Anda juga harus memastikan bahwa Anda tidak melanggar kekayaan intelektual orang lain. Tidak seperti tweet atau posting Facebook, konten yang diposting di situs crowdfunding secara inheren digunakan untuk tujuan menghasilkan uang. Dengan demikian, Anda dapat menghadapi tuntutan hukum yang buruk jika Anda menggunakan musik atau karya seni yang tidak Anda miliki atau belum menerima lisensi untuk menggunakannya (seperti menggunakan lagu pop dalam video promosi).

Hindari Janji Palsu dan Klaim yang Menyesatkan

Kampanye crowdfunding pada dasarnya adalah kontrak antara Anda dan ratusan (terkadang ribuan) orang. Sementara crowdfunding ekuitas tidak diragukan lagi hadir dengan kewajiban yang lebih jelas, semua bentuk crowdfunding tunduk pada yurisdiksi dewan perlindungan konsumen negara bagian. Penipuan dan kegagalan memenuhi janji dapat menyebabkan tuntutan pidana, denda yang besar, dan bahkan hukuman penjara. Sebagai contoh konsekuensi dari hal ini, perhatikan kasus Kartu Bermain Suaka. Kampanye ini mengumpulkan lebih dari $ 50.000 dari kampanye Kickstarter, tetapi kemudian dengan cepat menghilang tanpa menghormati satu pun komitmen. Pada tahun 2015, The Washington State AG menuntut kasus tersebut, dan dengan melakukan itu membuat sejarah dengan mengajukan gugatan pidana pertama terhadap kampanye crowdfunding. Sejak itu, jaksa lain mengikuti,menjadikannya penting bagi wirausahawan untuk meneliti undang-undang negara bagian yang relevan dan menghindari membuat komitmen apa pun yang tidak dapat mereka ikuti sepenuhnya.

Pikiran Akhir

Kesimpulannya, crowdfunding tetap menjadi anugerah bagi wirausahawan pemula, selama mereka tidak membuat kesalahan dengan memperlakukannya seperti mesin uang Internet ajaib. Ingat, mengumpulkan uang dalam jumlah besar dari kampanye crowdfunding tidak membuat seseorang menjadi pengusaha yang sukses. Untuk mendapatkan gelar itu, mereka harus benar-benar menyingsingkan lengan baju dan melakukan kerja keras yang diperlukan untuk mewujudkan ide hebat mereka. Namun, uang bibit dan basis dukungan yang tertanam tentu saja membuat segalanya lebih mudah, jadi pastikan untuk meluncurkan kampanye Anda di atas dasar hukum yang kuat untuk menghindari menyia-nyiakan peluang emas seperti itu.